다사자율신경한의원, 예민해진 게 아니라 신경계가 무너진 겁니다

자율신경은 우리 몸의 자동 조절 시스템이라고 할 수 있습니다. 우리가 의식하지 않아도 심장이 뛰고 소화가 되는 것은 모두 이 시스템 덕분이죠.

자율신경은 크게 두 가지로 나뉩니다. 교감신경은 긴장과 활동을 담당하고, 부교감신경은 이완과 회복을 담당합니다.

이 두 가지가 시소처럼 균형을 이룰 때 우리의 몸과 마음은 안정적으로 작동하게 됩니다.

보통 낮에 일할 때는 교감신경이 적절히 작동하여 긴장도 좀 하면서 빠릿빠릿하게 움직여주고, 밤에 쉴 때는 부교감신경이 활성화되어 느긋하게 여유로운 마음으로 이완하며 에너지를 보충해야 합니다. 하지만 현대인들은 이러한 리듬을 잃어버리기 쉽습니다.

스트레스, 과로, 수면 부족이 계속해서 쌓이면 우리 몸에 어떤 변화가 생길까요? 바로 교감신경 스위치가 켜진 채로 고착되어 버립니다. 경계 모드를 해제하고 싶어도 해제가 안 되는 상황에 빠지는 것이죠.

군대 다녀오신 분들은 잘 아시겠지만, 부대에 비상 걸린 게 해제가 안 되면 모두가 극도로 예민해지고 날카로워집니다. 우리 몸도 지금 딱 그런 상태라고 보시면 됩니다.

다사한의원을 찾아주시는 분들 중 많은 분이 이처럼 신경계가 팽팽하게 긴장된 상태를 유지하고 계십니다. 비상 상황이 지속되면 몸은 스스로를 보호하기 위해 경계 수준을 최고조로 높여 놓게 됩니다.

몸이 경계 수준을 높여 놨다면 외부에서 발생하는 자극을 실제보다 훨씬 크게 느끼게 됩니다. 예전 같았으면 10 정도도 안 되는 가벼운 자극이나 농담이 지금은 40, 50 이상의 위협으로 느껴지는 것이죠. 그래서 작은 말 한마디가 유독 상처가 되고, 평소엔 아무렇지 않았던 일상적인 상황들이 버겁게 느껴지는 겁니다.

이것은 여러분의 성격이 나빠졌거나 갑자기 예민한 사람이 된 것이 아닙니다. 신경계가 과부하되어 팽팽하게 긴장과 경계 모드를 지속하고 있기 때문에 발생하는 현상입니다. 즉, 마음의 문제가 아니라 신경계의 물리적인 과부하 상태라고 이해하셔야 합니다.

이런 상태인 분들은 겉으로 보면 누구보다 건강하고 씩씩해 보일 수 있습니다. 하지만 실은 마음 기댈 곳이 없어서 혼자 끙끙 앓는 분들이 상당히 많습니다. 겉모습과 달리 속은 이미 타버린 상태일 수 있다는 뜻입니다.

교감신경이 극도로 항진되어 있는데 전체 에너지 총량은 바닥 수준인 경우가 많습니다. 더 이상 쓸 에너지가 없는데도 쉬지 못하고 계속해서 긴장해야 하는 상황이 이어지면 결국 몸과 마음은 탈진하게 됩니다.

한의학에는 칠정(七情)이라는 개념이 있습니다. 기쁨, 분노, 슬픔, 두려움 등 일곱 가지 감정의 과잉이 기혈의 흐름을 왜곡하고 자율신경의 균형을 깨뜨린다는 이론입니다. 이는 현대 의학의 자율신경 이론과 매우 흡사합니다.

감정 소모가 크면 신경계가 무너지고, 반대로 신경계가 무너지면 감정 조절이 더 어려워지는 악순환에 빠지게 됩니다. 이 고리를 끊으려면 두 가지를 동시에 다뤄야 합니다.

첫째, 자율신경이 무너진 근본 원인을 찾고, 둘째, 그 원인을 체질과 증상에 맞게 잡아주어야 합니다. 갑자기 예민해진 것은 성격 문제가 아니라, '나 좀 쉬자!!'라고 몸이 보내는 간절한 신호입니다.

이유 없이 예민해지고 무기력해진 느낌이 든다면, 자책하기보다는 먼저 자신의 신경계 상태를 점검해 보시길 권합니다. 2009년부터 대구 다사에서 진료하며 수많은 분을 만나온 경험으로 말씀드리자면, 자율신경의 균형만 되찾아도 일상의 행복은 다시 찾아옵니다. 다만, 구체적인 진단과 처방은 개인의 체질과 병인에 따라 다르므로 반드시 직접 진찰을 통해 결정해야 합니다.

• 작은 소리나 자극에도 깜짝깜짝 놀라는지 체크하기
• 충분히 자도 피로가 풀리지 않고 몸이 늘 긴장되어 있는지 확인하기
• 감정 기복이 심해지고 사람 만나는 것이 두려워졌는지 살펴보기
• 심장이 이유 없이 두근거리거나 숨이 답답한 증상이 있는지 점검하기

편안한 행복이 여러분의 하루하루에 함께하시길 진심으로 바랍니다.