다사한약짓는한의원, 한약이 담고 있는 에너지

현대 의약품의 상당수는 특정 성분을 화학적으로 추출하고 합성해서 만듭니다. 표적이 명확하니 작용도 빠르다는 장점이 있죠.

그렇지만 그만큼 우리 몸이 예상하지 못한 방식으로 반응하는 경우도 생기곤 합니다. 그에 비해 한약은 생약(生藥)입니다.

살아있는 자연에서 직접 온 것, 즉 식물·동물·광물이 자신의 생태 안에서 만들어낸 성분을 그대로 담고 있는 약재입니다.

여기서 '생(生)'이라는 글자가 매우 중요합니다. 인위적으로 설계되고 제조된 것이 아니라, 각 약재가 외부로부터 에너지를 공급받고 자신이 살아남을 수 있는 방식으로 변환해낸 결과물이기 때문입니다.

그렇다면 이 에너지는 근본적으로 어디서 왔을까요? 바로 태양입니다.

같은 햇볕을 받고 자라더라도 약재마다 자신이 처한 환경이 다르다는 점에 주목해야 합니다. 비바람을 견뎌야 되는 환경이 있는가 하면, 무더위와 갈증을 견뎌야 되는 환경도 있죠.

양분이 풍부한 곳에서 자랄 수도 있지만, 일주일을 넘도록 먹지 못하는 척박한 환경을 버텨내야 될 수도 있습니다. 어릴 적 과학 시간에 배우셨겠지만, 태양 에너지는 식물의 광합성을 통해 뿌리, 줄기, 열매 안에 화학 에너지로 저장됩니다.

그런데 식물이 자라는 환경, 즉 온도·햇빛의 세기·수분량·고도가 달라지면 그 식물이 저장하는 성분의 종류와 비율이 완전히 달라집니다. 고산지대에서 낮은 기온을 견뎌낸 인삼은 사포닌을 풍부하게 만들어내고, 습한 평야에서 넉넉한 수분과 온기를 받은 황기는 다당류를 축적합니다.

그늘진 숲속에서 약한 빛을 최대한 모아 살아남은 당귀는 혈행을 돕는 휘발성 성분을 품게 되죠. 이처럼 같은 태양 에너지도 산에서는 인삼이 되고 들에서는 황기가 됩니다.

한의학에서 약재의 성질을 '따뜻하다(溫)', '서늘하다(凉)', '평(平)하다' 등으로 나누는 것은 각 약재가 어떤 환경에서 어떤 방식으로 태양 에너지를 저장했는지를 표현하는 것입니다. 개인별 체질과 증상에 따라 이러한 성질을 적절히 선택하는 과정이 반드시 필요하며, 이는 숙련된 한의사의 진찰을 통해 결정되어야 합니다.

그 옛날 과학적 접근이 불가능하던 때, 우리 조상들은 아픈 사람을 치료하기 위해서 '무언가 먹여서 낫게 한다'는 생각에서 출발했습니다. 그리고 그 '무언가'를 찾기 위해 부던한 노력을 해왔죠. 어떤 약재가 살아남은 환경과 특징을 보고 '이 약재는 어떤 에너지, 어떤 효과가 있겠구나'라는 가설을 세운 후 아픈 사람에게 직접 먹여본 것입니다.

한약은 조상들이 목숨을 걸고 수천 년의 시간에 걸쳐 실험하고 입증해 온, 사람을 살려 온 기록입니다.

만약 약재를 먹고 나으면 그 내용을 기록하고, 부작용이 생기면 다른 것을 먹여보며 데이터를 쌓아왔습니다. 요즘 세상에 이런 실험을 한다면 정말 난리가 나겠죠?

하지만 한약은 이러한 오랜 역사를 거치며 검증된 지혜의 산물입니다. 생약이라는 복잡계와 사람이라는 복잡계가 만나게 하는 일종의 예술과도 같습니다.

생약은 살아있는 것이기에 그 자체로 수백 가지 성분을 함유하고 있습니다. 인삼 하나에도 진세노사이드 계열만 수십 가지가 들어 있고, 다른 약재들도 마찬가지로 수많은 성분을 품고 있죠.

이 성분들이 함께 어우러져서 치료의 효과를 냅니다. 저는 이를 오케스트라에 비유하곤 합니다.

각 악기가 내는 소리와 박자가 다른 악기의 소리와 박자와 어우러지면서 연주자와 듣는 사람들에게 감동을 주듯이, 서로 다른 생태에서 각기 다른 에너지를 저장한 약재들이 한 처방 안에서 만날 때 비로소 강력한 치료의 힘이 생깁니다. 주요 약재들의 특징을 표로 정리해 보았습니다.

한약을 잘 모르시는 분들은 '한약은 다 비슷한 거 아닌가'라고 생각하실 수 있습니다. 겉에서 보면 똑같은 갈색 액체니까요..^^; 하지만 그 안에는 고산의 한파를 견딘 에너지, 평야의 온기를 머금은 에너지, 숲 그늘에서 빛을 모은 에너지가 환자에게 필요한 최적의 조합으로 담겨 있습니다. 어떤 에너지를 어떻게, 얼마나 조합할지는 당연히 지금 이 환자의 몸 상태를 정확하게 파악해야만 결정할 수 있습니다.

그래서 한약 잘 짓는 한의원은 '뭐 이런 것까지 물어보나' 싶을 정도로 질문이 많습니다. 환자분에게 더 많은 이야기를 들을수록 효과적인 한약을 드릴 수 있기 때문이죠.

별로 중요하지 않아 보이는 증상도 결정적인 적방을 찾는 단서가 됩니다. 제가 진료 시 확인하는 디테일들은 다음과 같습니다.

• 추위나 더위를 타는 정도와 그 양상
• 땀을 빼고 난 뒤의 컨디션(개운함 vs 나른함)
• 선호하는 맛(단것, 짠것, 쓴것, 신것 등)
• 소화 상태(더부룩함, 걸리는 느낌, 신물 등)
• 대변의 횟수와 양상(변비, 설사, 신호의 급박함)
• 소면의 빈도와 야간뇨 여부, 배뇨 시 통증
• 수면의 질과 꿈의 빈도, 피로 시 몸살 여부
• 금속 알레르기 등 피부의 민감도

한약을 달여 드릴 때면 저는 언제나 설렙니다. 자연과 조상을 대신해 귀한 선물을 전달하는 기분이 들거든요..^^ 대구 다사 지역에서 오랜 시간 환자분들을 만나오며, 각기 다른 삶의 환경에서 지친 몸을 세밀하게 살피는 것이 얼마나 중요한지 매일 깨닫습니다.

행복한 기운이 샘솟는 병인한의원이 되도록 앞으로도 최선을 다하겠습니다. 정확한 진단과 처방은 반드시 내원하여 상담받으시길 권장합니다.

한약 복용 전 체크리스트

• 자신의 평소 소화 능력과 대변 상태를 파악하고 있는가?
• 추위나 더위에 유독 민감한 신체 부위가 있는가?
• 최근 수면의 질이 급격히 떨어지거나 꿈을 많이 꾸지는 않는가?
• 특정 음식이나 약재에 대한 알레르기 반응이 있었는가?
• 현재 복용 중인 다른 양약이나 건강기능식품이 있는가?