대구 다사 한의원, 뒷목뻣뻣할때 좋은 갈근을 아시나요?

갈근은 우리가 흔히 알고 있는 콩과의 여러해살이 낙엽 덩굴나무인 칡(Pueraria thunbergidana)의 뿌리를 말합니다. 칡은 버릴 것이 하나도 없는 고마운 식물인데요, 꽃은 갈화, 잎은 갈엽, 줄기는 갈만이라고 부르며 각각 약재로 사용되기도 하죠. 그중에서도 뿌리인 갈근은 예로부터 우리 몸의 막힌 기운을 뚫어주고 근육을 이완시키는 데 널리 쓰여왔습니다.

특히 다사대실역 근처에서 진료하며 뵙는 환자분들 중, 스트레스나 피로로 인해 뒷목이 뻣뻣해진 분들에게 갈근은 아주 친숙하면서도 강력한 처방의 핵심이 되곤 합니다. 칡 특유의 생명력이 우리 몸의 굳은 부위를 부드럽게 녹여주는 것이죠.

허준 선생의 동의보감에서는 갈근의 효능을 여러 편에 걸쳐 상세히 기록하고 있습니다. 우선 진액 편을 보면 '해기(解肌)시키거나 발표(發表)시켜서 땀을 나게 하며 주리(腠理)를 열어 준다'고 하였습니다. 이는 근육의 열기를 풀고 피부 구멍을 열어 독소를 배출한다는 의미입니다.

또한 위부 편에서는 '입맛을 잘 돌게 하고 음식을 내려가게 하며 술독을 푼다'고 기록되어 있어 소화기와 해독에도 일가견이 있음을 알 수 있죠. 성질은 평하고 맛은 달며 독이 없어서 풍한으로 머리가 아픈 것을 낫게 하고, 가슴의 열을 없애며 소장을 잘 통하게 하는 등 전신 건강을 다스리는 데 두루 쓰이는 약재입니다. 소화가 안 되거나 술 마신 다음 날 갈근이 생각나는 이유가 바로 여기에 있습니다.

전통적인 기록뿐만 아니라 현대 과학에서도 갈근의 효능은 활발히 연구되고 있습니다. 갈근이 단순히 민간요법을 넘어 현대인들의 만성 질환에 어떻게 작용하는지 아래 표로 정리해 보았습니다.

이처럼 갈근은 뇌와 심장의 혈류를 돕고 전신의 긴장을 완화하는 데 탁월한 약리 기전을 가지고 있습니다. 특히 혈압이 높으면서 목 뒤가 항상 묵직한 분들에게는 갈근의 혈압 강하와 혈관 개선 작용이 큰 힘이 될 수 있습니다.

갈근 主治項背强也. 旁治喘而汗出. (갈근의 치료 목표는 뒷목과 등이 뻣뻣한 것이다. 부수적으로는 숨이 차면서 땀을 흘리는 증상을 치료한다.)

일본의 유명한 의가인 길익동동 선생은 갈근의 가장 중요한 쓰임새를 바로 '항배강(項背强)', 즉 뒷목과 등이 뻣뻣하게 굳은 증상으로 정의했습니다. 우리가 흔히 '뒷목 잡는다'고 표현하는 그 강직된 상태를 풀어주는 데 갈근이 주치(主治) 역할을 한다는 것이죠. 숨이 차거나 땀이 나는 증상까지 함께 다스려주니, 긴장도가 높은 현대인들에게 이보다 더 적합한 약재를 찾기도 드뭅니다.

사상의학적으로 볼 때 갈근은 태음인에게 배속된 약물입니다. 태음인 성향을 가진 분이 뒷목이 뻣뻣하고 두통이 있거나 고혈압 증세를 보일 때 갈근을 사용하면 아주 좋은 경과를 기대할 수 있습니다. 하지만 아무리 좋은 약재라도 모든 사람에게 정답은 아닙니다.

체질이나 현재의 구체적인 증상이 맞지 않는 분이 임의로 복용하실 경우 예상치 못한 부작용이 생길 수 있습니다. 따라서 반드시 전문가인 한의사 선생님과 충분히 상담하여 본인의 체질에 맞는지 확인하고 처방받으시길 권해 드립니다.

한 분 한 분의 몸 상태에 맞춘 정확한 진단이 건강을 지키는 첫걸음이니까요. ^^

갈근은 뒷목의 강직을 풀고 혈압을 다스리며 술독까지 해소해주는 다재다능한 약재입니다. 특히 태음인 체질의 분들에게는 보약과 같은 역할을 할 수 있죠. 아래 체크리스트를 통해 본인에게 갈근이 필요한 상황인지 확인해 보세요.

• 평소 뒷목과 어깨가 자주 뻣뻣하고 당기는 느낌이 있다.
• 혈압이 높고 두통이 자주 발생하여 머리가 무겁다.
• 술을 마신 뒤 해독이 더디고 갈증이 심하게 난다.
• 감기 초기에 오한이 나면서 근육통이 동반된다.
• 전문 한의사의 진단을 통해 내 체질에 맞는 처방을 받고 싶다.